Quelle est l’évolution de la cataracte ?

Comment évolue la cataracte si on ne la traite pas ?

L’opacification progressive du cristallin constitue la définition de la cataracte. Il faut imaginer que c’est une lentille à l’intérieur de l’œil, à l’arrière de l’iris qui perd sa transparence progressivement au fil des années. La baisse visuelle est très progressive compte du compte tenu du caractère lent de cette opacification du cristallin
Une réfraction subjective permet de quantifier la baisse visuelle de loin et de près, plus ou moins invalidante pour le patient en fonction de son mode de vie.

Schématiquement, nous pouvons classer la cataractes en 3 catégories :

• Le stade 1 (cataracte incipiente). Le patient ne présente aucune gêne visuelle. Un simple contrôle annuel est suffisant.
• Le stade 2 (cataracte immature). Le patient commence à avoir quelques troubles visuels débutants. Par exemple, une gêne à la conduite nocturne. Au cas par cas, selon la motivation du patient, une chirurgie peut être préconisée.
• Le stade 3 (cataracte mature) : la baisse de vision est problématique dans la vie quotidienne du patient et une chirurgie apporte de très bons résultats dans 90 à 95%.

En l’absence de prise en charge chirurgicale, la cataracte peut se transformer en véritable lentille opaque blanchâtre. L’handicap visuel devient majeur avec un risque certain de cécité (perte de la vue)

Les autres causes de cataracte sont multiples mais beaucoup moins fréquentes. Cela peut concerner certaines pathologies médicales comme le diabète ou l’hyperparathyroïdie.
De multiples médicaments peuvent aussi accélérer cette cataracte, comme notamment la prise de corticoïdes.
Il est noté aussi qu’une myopie forte ainsi qu’un tabagisme excessif, voir une exposition solaire prolongée sans protection aux UV augmentent les chances de développer plus précocement une cataracte.
D’autres causes, telles que les traumatismes oculaires, les radiations ou des chirurgies oculaires préalables, (chirurgie du glaucome ou du décollement de rétine) provoquent ou accélèrent la formation d’une cataracte.

Quelles sont les suites d’une cataracte traitée ?

L’intervention chirurgicale, indolore, se réalise le plus souvent en ambulatoire (le patient ne reste que quelques heures dans la clinique).

L’objectif est de remplacer cette cataracte par un implant intra oculaire artificiel. L’intervention s’effectue, le plus souvent, en une quinzaine de minutes grâce à une anesthésie topique (instillation locale de collyres uniquement)et dans certains cas, par une anesthésie péribulbaire (injection d’un produit autour de l’œil).

Dès le lendemain matin, le patient enlève la coque de protection oculaire et débute un traitement avec des collyres durant une quinzaine de jours. L’acuité visuelle s’améliore assez rapidement sous l’effet des collyres anti inflammatoires et antibiotiques.

C’est une opération pour la vie, puisque ces implants n’ont pas à être remplacés, « pas d’usures », ni de risque d’allergie ou de rejet de ce type d’implant. C’est l’intervention chirurgicale la plus réalisée en France environ 900 000 procédures par an.

Le suivi postopératoire est important. Dans les premiers jours pour éviter tout risque de complications immédiates, de désagrément ou de baisse d’acuité visuelle inexpliquée, le chirurgien reste disponible pour répondre à toute question en postopératoire. Un contrôle capital le 14e jour est prévu pour estimer le gain visuel résultant de cette opération et en profiter pour corriger en partie ou en totalité, une myopie ainsi qu’une hypermétropie ou un astigmatisme associée.

Dans les mois ou les années qui suivent, une cataracte secondaire dite capsulose peut se produire. Cela correspond à l’opacification de la membrane capsulaire qui se situe derrière l’implant. Dans ce cas, le patient ressent finalement les mêmes symptômes qu’une vraie cataracte et le traitement consiste à réaliser, au cabinet, une capsulotomie au laser YAG.

Autrement dit, quelques impacts de laser suffisent pour libérer l’axe optique, ouvrir cette membrane et récupérer la vision en quelques heures. Une fois découpée, cette capsulose ne peut réapparaître
Par la suite, un suivi ophtalmologique classique est maintenu comme tout le monde pour dépister d’autres pathologies oculaires, notamment des atteintes de la rétine, liées au vieillissement (DMLA) ou une hypertonie oculaire (glaucome à angle ouvert).

Comment reconnaître une cataracte ?

Actuellement, en 2024, il n’y a aucun traitement pour éviter ou ralentir l’apparition d’une cataracte. Aucun collyre, ni régime, ni cachet ni mode de vie ne peuvent ralentir son évolution inéluctable au fil des années.

Il convient de réaliser un suivi annuel avec son ophtalmologiste pour évaluer l’inconfort visuel et choisir le moment opportun pour fixer une date de l’intervention. Chaque cas est particulier, et il n’y a pas de directives strictes pour décider la période de l’intervention. Pas d’urgence absolue. La discussion médecin – patient est primordiale pour décider ensemble le bon moment pour opérer surtout en cas d’autres pathologies médicales ou chirurgicales plus sérieuses.

À titre pratique, voici les symptômes les plus fréquents rencontrés en cas d’une cataracte suffisamment importante :

• Une vision floue apparaît souvent lentement.
• Le patient peut se plaindre d’une modification de la perception des couleurs, de type ternissement ou un jaunissement des couleurs.
• Le patient rapporte souvent une sensibilité exacerbée (photophobie), il a besoin de beaucoup plus de lumière pour la vision de près compte tenu d’une baisse de la sensibilité au contraste. Il consulte souvent pour réévaluer sa vision, puisque souvent l’apparition d’une cataracte se fait au détriment de la vision de loin, on parle de myopisation d’indice : l’œil devient myope sous l’effet du développement de la cataracte.
• Dans d’autres cas, cela peut conduire aussi un dédoublement de l’image sur un œil (diplopie monoculaire)